Przyjmowanie pokarmu przez człowieka kontrolowane jest wspólnie przez układ nerwowy i hormonalny. Najważniejszą rolę odgrywa w nim podwzgórze, w którym znajdują się tzw. ośrodki głodu i sytości. Aktywacja pierwszego ośrodka stymuluje przyjmowanie pokarmów, drugiego zaś- zahamowanie. W badaniach zaobserwowano, że nadmierna aktywacja funkcji ośrodka głodu na skutek różnych zaburzeń, a także uszkodzenie ośrodka sytości prowadzi do nadwagi i otyłości.
